Desde el Riñón a la Educación (ES)

(Read this post in English.)


Hace unos meses tuve un cálculo en el riñón y hoy me tocaba visita con el urólogo. Esta es una transcripción de la conversación que tuvimos.

—¿Edad? —dijo el urólogo según abría yo la puerta de su consulta.

—35 —respondí cuando aún no había entrado completamente en la habitación.

—¿Enfermedades? —yo aún estaba cerrando la puerta.

—¿Enfermedades? —respondí, no sabiendo muy bien cómo contestar a esa pregunta.

—Enfermedades que hayas tenido —me dijo mientras sostenía una bolígrafo y miraba un papel en blanco.

—Sarampión, paperas, varicela… —dije mientras me acercaba a la silla de la consulta, donde se supone que debería haber estado sentado antes de iniciar cualquier conversación relevante.

—¡Crónicas! —dijo levantando la voz mientras continuaba empuñando el bolígrafo con la mirada fija en la hoja.

—¡Buenos días! —dije nada más sentarme en la silla. En ese momento el urólogo levantó la mirada haciendo el primer contacto visual con mis ojos desde que entré en la consulta. Sonreí.

—¿Para qué has venido? —Volvió a retirar la mirada hacia el papel y el bolígrafo.

—He tenido una piedra en el riñón y me remite el médico de cabecera para un chequeo. —Le entrego el informe que me dio el médico de cabecera. El urólogo coge los papeles y dirigiéndose a su enfermera, la cual había permanecido todo el tiempo de espaldas tecleando frente a un ordenador, dice—: ¿A ver qué podemos hacer por este enfermo?

—¿Dónde está el sobre que venía con esto? —me preguntó dejando los papeles a un lado sin mirarlos tan siquiera.

—El médico de cabecera sólo me dio esos papeles, no me dio ningún sobre.

—Pues a partir de ahora —dijo cogiendo un sobre— siempre que vengas a la consulta me traes toda la documentación relevante en este sobre. —Acto seguido metió el informe del médico de cabecera en el sobre. En ese punto de la conversación no sabía si levantarme e irme o sacar un bloc de notas y contestar—: Disculpe, me voy a apuntar lo del sobre para que no se me olvide.

—Bueno, ¡cuéntame qué te pasa! ¿Dolor?, ¿síntomas?

—Bueno, ahora no me duele nada.

—O sea, asintomático —me replicó.

—Sí, supongo que ese es el término correcto, sí, lo que pasa es que he tenido una piedra en el riñón y antes me dolía mucho, pero desde que la he echado ya no me due…

—¿Y dónde está ese cálculo? —me preguntó sin dejarme terminar la frase.

—Lo están analizando.

—A ver no entiendo. Sin los análisis no te puedo recibir. ¿Te han hecho placa del abdomen?

—No.

—Pues te haces una placa y me traes los análisis de ese cálculo y vuelves a coger cita abajo para esta consulta. —Comienza a rellenar un volante y sin tan siquiera mirarme a los añade—: Lo único que te puedo decir hasta ese momento es que bebas mucha agua. —Le entrega el volante a la enfermera quien me lo pasa junto con el sobre.

—Adiós —dijo la enfermera volviendo a su pantalla de ordenador.

—Adiós y felices fiestas —respondí, mirando la escena de dos personas absortas en sus propios mundos, para las que yo no he sido más que interrupción en su autística mañana.

From the Kidney to the School (EN)

(Lee esta entrada en español.)

A few months ago I had a kidney stone, and today I had scheduled a visit to the urologist. This is a transcript of the conversation we had.

“Age?" the urologist said as I opened the door.


“35,” I replied while still entering the room.


“Any diseases?" I was still closing the door.


“Diseases?" I said, not quite sure how to answer that question.


"Any diseases that you had!," he said holding a pen while looking to blank sheet of paper.


"Measles, mumps, chicken pox ..." I said as I approached the chair that was in front of his desk, where I was supposed to be seated before starting any relevant conversation.


“Any chronic, important diseases!” He shouted as he continued holding his pen with his eyes fixed on the sheet.


“Good morning!” I said as I sat on the chair. At that time the urologist looked up and made eye contact with me for the first time since I entered the room.


“Why did you come?” he looked away and stared to the paper once again.


"I had a kidney stone and I was sent here by my family doctor for a checkup.” I handed him the report my doctor gave me. The urologist took the papers and looked at his nurse, who had spent the entire time I was there typing at a computer. Then he told her, "Let's see what we can do for this sick person.”


“Where is the envelope that came with it?” he asked me, leaving the papers aside without even looking at them.


"My doctor just gave me the papers like that, I was given no envelope.”


"Listen! From now on," he took an envelope out of a drawer, “whenever you come here you bring all relevant documents inside this envelope." He then placed my doctor's report in the envelope. At this point in the conversation I did not whether to stand up and leave or take out a notebook and say, ‘Sorry, I'm just going to note down about the envelope so I do not forget it.’


"Well, tell me what's wrong with you! Any pain? Symptoms?”


"Well, I don’t have any pain anymore.”


"So, asymptomatic," he replied.


"Yes, I suppose that's the right term, well I had a kidney stone and it hurt a lot before, but since I peed it out ... all the pain is g…”


“Where is this calculus?” He asked without letting me finish my sentence.


"It’s being analyzed.”


"I don’t understand. Without the test results I cannot receive you. Did you have a x-ray of the abdomen?”


“No.”


"Well, you get that done and bring me the test results of the calculus, make an appointment for later,” he started to fill in a form for the x-ray and without even looking at me he continued, “The only thing I can tell until then is: ‘drink plenty of water.’” He passed the form to the nurse who gave it to me together with the envelope.


"Goodbye," said the nurse going looking back at her computer screen.


"Goodbye and Happy Holidays," I said, watching the scene of two people engrossed in their own worlds. I had just been a disruption in their autistic morning.

Un Día en el Jurado (ES)

(Read this post in English)

Una amiga mía organiza un evento de danza cada año en Bilbao. Se trata de un concurso de baile para todas las edades y estilos que tiene lugar hacia el final de noviembre. Durante la competición, ella y su grupo de baile realizan algunas actuaciones. Generalmente hay un tema que da sentido al evento y un narrador cuenta una pequeña historia que hace de hilo conductor entre las actuaciones. El año pasado fui a ver el concurso y el narrador no se presentó. 30 minutos antes del número de apertura, la actriz que iba a hacer el papel de narradora avisó para decir que no podía presentarse. Mi pobre amiga y directora del evento no sabía qué hacer para solucionarlo, así que me ofrecí a ser el narrador. Mi amiga tuvo que adaptar el guión para que el narrador fuera un chico y a mí no me quedó más remedio que memorizarlo en menos que canta un gallo y salir a escena. Cosas del directo. Fue muy divertido. Sobre todo mis ensayos en voz alta entre las gradas del público, el vestuario y los pasillos (cualquiera pensaría que era, como poco, esquizofrénico).

Jury Duty (EN)

(Lee este artículo en español)


A friend of mine organizes a dance event every year. It is a contest for all ages and styles and it takes place in Bilbao. Some shows and performances run along with the competition throughout the entire event. My friend and her dance group always participate in them and this year I also took part in one of the numbers.

There is usually a theme that gives meaning to the event and a narrator tells a little story as a way of introducing each dance number. Last year I went to see the contest and the narrator did not show up. 30 minutes before the opening number my friend asked me to be the narrator, so I had to memorize the whole script as fast as lightning and perform it the best I could. It was fun. (Yes, for real, it was fun!)

Psicólogos vs. Buenos Amigos (ES)

(Read this post in English)

Desde que estudio psicología, no es de extrañar que salga algún tema relacionado con ella en conversaciones en las que participe. De hecho, cuando alguien me pregunta, “¿y tú qué haces?”, empiezo a plantearme que la respuesta “estudio psicología” no siempre es la más acertada. Ya que una vez hecha la revelación, no hay vuelta atrás y os aseguro que he llegado a encontrarme con las situaciones más variopintas.

Good Friends vs. Psychologists (EN)

(Lee este artículo en español)


Since I went back to university to study psychology, people often ask me issues related to it. Almost in every social conversation that I am involved someone brings up the subject. In fact, when someone asks me, "what do you do?" I hesitate and I wonder if the response "I study psychology" goes in my best interest. Because once I make that revelation, there is no turning back and I assure you that I have encountered some strange situations.

Sólo apto para educadores (ES)

1--


Algunos amigos que se dedican a la enseñanza me han pedido que escriba algo relacionado con ella. Como tengo que hacer un trabajo para clase sobre el conductismo, voy a aprovechar para mostrar un ejemplo de enseñanza programada al más puro estilo de B.F. Skinner, padre del condicionamiento operante. Si no eres docente, te vas a aburrir mucho leyendo esto, busca otra entrada más interesante, como por ejemplo: La teoría triangular de Sternberg, o mira los comentarios de Ni están todos los que son, ni son todos los que están. Si te dedicas a la enseñanza y te gustaría experimentar por ti mismo cómo aplicaban los principios conductistas a mediados del s. XX, continúa leyendo. Probablemente lo que viene a continuación te recuerde a aquellos libros de "Elige tu propia aventura". Ya sé que el conductismo es ya muy conocido por todos y  escribir algo sobre ello puede parecer redundante. Además, enseñar una clase utilizando el método de enseñanza programa de Skinner sea probablemente un coñazo para el profesor (sobre todo el prepararla). En cualquier caso, cuando termine el trabajo de clase, prometo escribir sobre teorías de la enseñanza más interesantes, como por ejemplo las de Bruner y Ausubel. Ahora empieza tu aventura, sigue leyendo y pasa a 7.

Jealousy and Cheating Detection Theory (EN)

(Lee esta entrada en español aquí)


In a previous post Fränk Romeo asked me for some advice to avoid feeling jealous in a long distance relationship.

First of all, I would like to talk about the importance of distance and how it affects relationships in general.

We tend to interact more with people that are closer to us. In an office space, in a school, even in the house of Big Brother, people who are closer together tend to interact more and that interaction leads to other things. Our friends are probably people who we met in our near environment. Research studies show that most people choose as a partner someone who lives nearby (or at least in the same city). In the classroom it is more likely that we become friends with the students that sit next to us, and if we are already friends with someone before we enter a class, we will probably sit together when we attend it.

Social experiments have been conducted to observe how distance affects relationships. We need to distinguish between:

• Physical distance: this is a no brainer, how many meters stand between two people
• Psychological distance: how close we feel to someone or something.

Another thing to take into account is that physical and psychological distance affect each other, as I already mentioned above. We tend to be close to the people we feel close to and get away from the people we dislike or have nothing in common with. However, the opposite is also true. This has been explained in psychology by the feeling of familiarity we get for the things we see more often.

Celos y la Teoría de Detección de Infidelidades (ES)

(Read this post in English)


En un post anterior Frank Romeo me preguntaba cómo evitar los celos en una relación a distancia.

En primer lugar, me gustaría hablar de la importancia de la distancia y la forma en que afecta a las relaciones en general.

Tenemos la tendencia a relacionarnos más con las personas que están más cerca de nosotros. En la oficina, en la escuela, incluso en la casa de Gran Hermano, las personas que están más cerca tienden a interactuar más y esa interacción da pie a muchas otras cosas. Nuestros amigos son probablemente personas que hemos conocido en nuestro entorno próximo. Los estudios de investigación muestran que la mayoría de la gente elige como pareja a alguien que vive cerca (o por lo menos en la misma ciudad). En el colegio o la universidad lo más probable es que nos hagamos amigos de los estudiantes que se sientan junto a nosotros, y si ya somos amigos con alguien antes de entrar a una clase, es probable que nos sentemos juntos en el aula.

Se han llevado a cabo numerosos experimentos de psicología social para observar cómo la distancia influye en las relaciones. Tenemos que distinguir entre:

• Distancia física: es el número de metros que se interponen entre dos personas.
• Distancia psicológica: lo cerca que te sientes de alguien o algo.

Una cosa a tener en cuenta es que la distancia física y psicológica se afectan entre sí, como ya he mencionado anteriormente. Tendemos a acercarnos a las personas que sentimos más cercanas y a alejarnos de la gente que no nos gusta o que no tienen nada que ver con nosotros. Sin embargo, lo contrario también es cierto. La psicología explica este fenómeno mediante la sensación de familiaridad que tenemos por las cosas que vemos con más frecuencia.

Projection: do you see your flaws in others? (EN)

(Pincha aquí para leer una entrada relacionada con esta en español)


In Freudian psychoanalytic theory, defense mechanisms are unconscious strategies brought into play to cope with reality and to maintain self-image and self-esteem. Healthy persons normally use different defenses throughout life. A defense mechanism becomes pathological only when its persistent use leads to maladaptive behavior and the individual is adversely affected. 


The purpose of the Defense Mechanisms is to protect the mind and the self from anxiety, social sanctions or to provide a refuge from a situation with which one cannot currently cope.

I was talking to a friend today and he told me he used to have a hard time every time he fell in love with someone. After a while he started becoming very jealous if for example, he was calling his girlfriend and she did not pick up right away or her phone was busy. Those feelings of jealousy would not go away until he finally could reach her and she would say that she was talking to her mother, for example.

Why does this happen? Why are some people consumed with intense, irrational suspicions that their lovers are unfaithful? 

Social psychology has a way to explain this, a theory that would also explain why gay people are vilified and attacked by many heterosexuals, or why people would form stereotypes of groups whose members they scarcely know, such Mexicans in the US or South Americans in Spain.

One traditional answer to such questions invokes the concept of projection, one of the many psychoanalytical theory defense mechanisms.  According to this view, when people are motivated to avoid seeing certain faults in themselves, they contrive instead to see those same faults in others. It is well known that repressed homosexuals have prosecuted and persecuted gay men throughout history.

Here is a personal example to see how projection works.

Creía el ladrón que todos eran... (ES)

(You can read a related post in English here)


Historias del pasado

El malentendido de niña repelente de la entrada anteior, no es la única acusación infundada que he recibido en mi vida.

Yo tenía un compañero de piso que me culpaba de todo lo que pasaba en casa. Un día no funcionaba Internet y según él, el teléfono tampoco. Entró en mi habitación gritando "¿Qué has hecho con el teléfono?" Yo estaba tranquilamente leyendo un libro sentado sobre mi cama. Detuve mi lectura, levanté la mirada hacia él y contesté "nada". Seguidamente intenté en vano continuar leyendo.

Compañero: bien, pues debes de haber hecho algo, ¿por qué no está funcionando internet, entonces?

Alen: ¿Cómo puedo haber hecho algo? He estado todo el día trabajando fuera de casa, he llegado hace una hora y he estado leyendo desde entonces.

Salió todo enfurecido de mi cuarto gritando cosas que no decidí no registrar en mi memoria a largo plazo. Poco después se dio cuenta de que él mismo había desconectado el router por error, al quitar el enchufe de la pared y poner en su lugar el cargador para su teléfono móvil.

No hace falta decir que nunca se disculpó lo más mínimo.

Recuerdo que una vez que llegué de un viaje. Había pasado todo un mes fuera de casa. Aún estaba entrando por la puerta cuando me vio. No había puesto los dos pies en casa cuando no se le ocurre otra cosa que acusarme de algo que ni siquiera podía haber hecho.

Compañero: ¿Dónde has puesto el mando a distancia? ¡No está en la sala de estar!

Alen: No sé si te has dado cuenta de que llevo un mes fuera de casa... Aún no me ha dado tiempo de cerrar la puerta, tengo el equipaje en la mano, no sé… ¿necesito decir más?

Niña Repelente (ES)

El otro día, inocente de mí, respondí a uno de esos mensajes trampa que la gente pone es sus muros del facebook para ver quién pica el anzuelo. Lo puso una persona que no conozco mucho, pero como vi que tenía puesto un video sobre niña repelente en su muro, aproveché para hacer un comentario chorra al respecto, con tan mala pata que alguien que había dejado un comentario unas líneas más arriba, empezó a insultarme tras leer el mío.

Practica la empatía piniéndote por unos momentos en mi lugar y piensa cómo reaccionarías. La cadena de mensajes fue algo así (obviamente los nombres están omitidos)

Amigo Facebook: “mensaje trampa”

Comentadora : ke te chutas x la mañanas ,,¡¡¡ xdxdxdxdx

besos cuidate y deja de chutarte jejjeje

Amigo Facebook: jajaja pues te diria que colacao en vena o algo asi...jajaja pero no.

Alen: pues yo diría que ves mucho niña repelente y eso te ha afectado.

Comentadora : tu ke dices de niña repelente si ni sikiera me conoces ??? DE KE vas anda y ke te den si eske en esta vida hay gente para todo y x aki inbeciles como tu, tenia que salir alguno¡¡¡¡

De momento no cuento cómo continuó la conversación, pero para los que no lo sepan, niña repelente es un dibujo animado que podéis ver en youtube, y mi comentario iba dirigido obviamente a mi amigo. Curiosamente la otra persona se dio por aludida y respondió con uñas y dientes.

Pues bien, ¿qué harías tú ahora en mi lugar?

1. Borrar el comentario desafortunado sobre niña repelente y fingir que no ha pasado nada.
2. Responder con un insulto mayor.
3. Disculparte por el malentendido que ha habido e intentar arreglar la situación.
4. Hacer clic en “añadir a mis amigos” en el perfil de la comentadora.
5. Aprovechar la incidencia para explicar el concepto de Constructos Crónicamente Accesibles a la Conciencia de psicología.
6. Escribe tu propia opción.

Deja tu opción en los comentarios y en base a ello continuaré esta histora.

Empathy: unfinished business or pending coursework? (EN)

(Lee aquí el post original en español)

Once again I was asked to translate a post, so here it is. I confess I did use Google translator this time. I was feeling a bit lazy to write it all over again. So, if you see any mistakes, please, let me know.

There is this ongoing debate about whether humans are capable of being genuinely altruistic or not. We can clearly distinguish two sides in this quarrel:

• Those who believe that all human motivation is basically selfish. Thus an individual who helps another does so because otherwise he would feel bad or guilty. The motivation to help is to reduce the negative emotional state (guilt) when not helping. However, if the person would find another way to reduce his/her discomfort (e.g. thinking that helping is not his/her responsibility), he/she will not help.
• Those who believe that the motivation to help others is based on empathy.

There are various definitions of empathy, but the following two are generally accepted by all experts:

• Cognitive empathy: is taking the perspective of another person (intellectually speaking). To put yourself in the shoes of the other.
• Emotional empathy: is to try to experience the same emotions that the other person is feeling, or to react emotionally to the same experiences that other person is living.

Numerous investigations have shown that having an empathic concern produces altruistic behavior. However, the most important discovery in this field is that empathy can be trained.

Through role-playing exercises empathy can be trained. Take the following experiment as an example. People were called into two groups. One group was told "try to take the place of another person," "try to feel what the other was feeling at a certain time", they were even asked to visualize it or write it down. Then they compared their behavior with another group of subjects who have not been trained. The results show that the people who were instructed to empathize with others helped them most of the times, in comparison to the other group who almost did not show any altruistic behavior. This type of experiments has been repeated in different contexts with the same results. People trained in empathy help and care more for others and they feel better about it.

Do you want to test your empathy? Have a look at the following test .

Empatía, ¿asignatura pendiente? (ES)

(Read this post in English)

Siguiendo con el debate sobre si los seres humanos son capaces de ser genuinamente altruistas o no, la controversia se sitúa en dos bandos:

• Los que creen que toda motivación humana es básicamente egoista. Así un individuo que ayuda a otro, lo hace porque si no lo hiciese se sentiría mal o culpable, por tanto se siente motivado a ayudar para reducir su estado emocional negativo (el del observador, no el de la persona que necesita ayuda). Sin embargo, si encuentra otra forma de reducir su malestar (por ejemplo pensando que ya ayudarán otros o que no es su responsabilidad), no ayudará.
• Los que creen que la motivación de ayudar a otros está basada en la empatía.

Existen diversas definiciones de empatía, pero en general se acepta que existen dos tipos de empatía:

• Empatía cognitiva: se refiere a tomar la perspectiva de la otra persona, es decir, ponerse en su lugar (intelectualmente hablando).
• Empatía emocional: consiste en tratar de experimentar las mismas emociones que experimenta la otra persona, o reaccionar emocionalmente ante las experiencias que esa otra persona está viviendo.

Numerosas investigaciones han comprobado que la preocupación empática produce comportamientos altruistas. No obstante, el descubrimiento más importante ha sido que la empatía se puede entrenar.

Mediante los ejercios de role-playing se pide a sujetos de un grupo que "traten de ponerse en el lugar de la otra persona", "intente sentir lo que estaría sintiendo cierta persona en determinada ocasión", incluse se les pide que lo visualicen o lo escriban. Después se compara su comportamiento con otro grupo de sujetos que no ha recibido entrenamiento empático. Los resultados muestran que el grupo que ayudó más a otras personas fue el que recibió las instrucciones para empatizar con ellas. Este tipo de experimentos sobre la empatía se han repetido en diferentes contextos obteniendo siempre los mismos resultados. Las personas entrenadas en empatía ayudan más al prójimo y se sienten mejor con ello.

¿Quieres saber poner tu empatía a prueba? Realiza el siguiente test.

The Kitty Genovese Murder and Bystander Apathy (EN)

Kitty Genovese had driven home from her job working as a bar manager early in the morning of March 13, 1964. Arriving home at about 3:15 a.m., she was approached by a 29-year-old African-American business machine operator who ran after her and quickly overtook her, stabbing her twice in the back. Genovese screamed, "Oh my God, he stabbed me! Help me!" He proceeded to further attack her, stabbing her several more times. Knife wounds in her hands suggested that she attempted to defend herself from him. While she lay dying, he raped her. He stole about $49 from her and left her in the hallway.

Her cry was heard by several neighbors but no one did anything to help during the 35 minutes of the attack.

Academic psychologists took a keen interest in the murder and launched a series of classic experiments investigating what it was later called the "bystander effect".

Ni están todos los que son, ni son todos los que están (ES)

A menudo se encuentra uno con el discurso del perpetuo enfrentamiento Psicología vs. Psiquiatría.

En primer lugar quiero decir que desde mi punto de vista, lejos de ser incompatibles ambas profesiones son complementarias y no entiendo la razón para que no haya un buen entendimiento entre profesionales.

En varias ocasiones he escuchado el argumento "prefiero un psiquiatra a un psicólogo, porque el psiquiatra me receta pastillas". Me imagino que también habrá personas de la opinión contraria, pero no he debatido este tema con ninguna de ellas.

Existen importantes diferencias entre psiquiatras y psicólogos. Es cierto que los psicólogos no pueden recetar medicinas, aunque con los nuevos planes de estudio la idea es cambiar esto.

La diferencia básica es que el psiquiatra estudia durante su formación medicina y posteriormente se especializa en la rama de psiquiatría, y por su lado el psicólogo estudia propiamente la carrera de psicología y posteriormente se especializa en psicología clínica.

El objetivo principal del psicólogo clínico es evaluar y tratar problemas de tipo psicológico analizando el origen y las causas que lo mantienen en el tiempo. Para ello entrena al paciente en técnicas y habilidades que ayuden a mejorar de manera duradera su malestar, o que ayuden a conseguir los objetivos personales que se hayan propuesto en la consulta. Mientras que el psiquiatra, aunque puede recibir formación específica en esta misma dirección, normalmente su ámbito de especialización está centrado en evaluar la fisiología y la química de los problemas psicológicos y su labor está encaminada hacia el área médica y farmacológica del trastorno.

Feminist encounters of the third kind (EN)

(Puedes leer la entrada original en español, aquí.)


Somebody asked me to translate one of the Spanish posts, so here it comes.

The other day I went to see a cabaret show titled Stranded (original title: Varadas), a claim of women’s rights in a fairly poetic way.

I went to the theater with a friend from university. After the play, as it usually happens every time one goes to see a controversial play, we started an intense debate about the plot. We talked about sexism, and feminism and how some women tend to victimize themselves.

I would like to define some terms of social psychology before proceeding (to make sure we are all talking about the same concepts):

• Sexism refers to beliefs and attitudes in relation to the gender of a person. Therefore includes both men and women. For example, "all guys are pigs" and "all girls are sluts" are forms of sexism.

But sexism does not include only negative aspects, it also takes into account the whole set of beliefs about the roles, characteristics and behaviors considered appropriate for men and women. We should therefore distinguish between two very different types of sexism.

La memoria de las relaciones (ES)

Hilando con la teoría del apego de Bowlby, anteriormente vimos como:

• Las personas con estilo seguro tienden a experimentar menos conflictos, más satisfacción, mayor estabilidad y duración en sus relaciones románticas. Son menos sensibles al rechazo, valoran a los demás y no se sienten incómodos dependiendo de ellos.

• Las personas con estilo evitador (temeroso) tienden a tener creencias pesimistas sobre el amor y creen que éste dura poco, disfrutan menos de las relaciones y alcanzan niveles menores de intimidad.

• Las personas con estilo preocupado suelen tener más altibajos emocionales en sus relaciones; se enamoran y desnamoran con facilidad y son proclives a los celos. Todos los estudios realizados hasta la fecha confirman que los de estilo preocupado son lo más inestables y con mayores altibajos.

¿Pero qué pasa cuando una relación termina? ¿Qué recuerdo nos queda? Lo que recordamos de nuestras relaciones pasadas, incluso de las actuales, no es un reflejo fidedigno de lo que ocurrió, sino que es una reconstrucción en la que influyen nuestras creencias y de lo que esté pasando en el presente.

Spontaneous recovery (EN)

I was on the phone the other day with a friend who told me a very interesting story (interesting psychologically speaking, I mean).

Ten years ago he had a gorgeous girlfriend. They were always together. For four years I lost contact with my friend since she was taking up all his time. One day he decided to break up and fled away. The girl was very possessive and controlling. Every time things were not done her way, she would freak out and would try to manipulate everybody to get it back her way. My friend had to put up with that for four long years.

Whenever he would not comply to her demands or would not agree with her point of view, she would consider him her enemy and did everything in her power to ostracize him and put everyone against him. I never took part of her doing, but I saw my friend suffering a great deal because of her sadistic behavior.

We were very young then and when my friend finally broke up with her and moved abroad. We lost contact for several years.

It was not until recently that I came accross him and we got in touch again. He moved back in town a few months ago, and he told me that around a month ago he met his ex-girlfriend by chance and they decided to go for dinner sometime. They met and had a nice time remembering the past, or so he told me on the phone. The fact is that they agreed to meet again last week. What a big mistake my friend made!

Let me explain a bit about classical or operant conditioning before I continue my story.

Skinner box

Through operant conditioning a lab rat can learn to press a lever to get food as reward. For example, every time the rat presses the leaver 5 times, it gets one cheese ball. If we later want to extinct that behavior. In this case if we want the rat to stop pressing the lever, we need to apply an experimental procedure called extinction.

In other words, we have to stop giving the cheese ball to the rat every time it presses the lever. However, how will the rat behave the first time it is not given the reward? It will press the lever even more, (faster and more frenquently.) The rat goes frenzy at first, but slowly it will learn that the reward is not coming and it will stop pressing the lever. So you might think that behavior (the pressing of the lever) is extinct. Well, you're wrong!!!

My friend continued telling me his story over the phone. He and his ex-girlfriend met again and had dinner at her place. She was especially excited that night. Out of the sudden old habits came back to life. It seemed to him that they were twenty two again, and that the ten years that went by without being in touch had never passed. There she was all over him, inviting him to accompany her to a party the day after. When my friend said he was not interested, she got really mad at him. She once again tried to control his life, his way of thinking and the people around him. He left her place promising himself they would never meet again.

But the story does not end there. Not happy with that, she called him the day after to propose him to open a restaurant business together! Can you believe it? My friend politely rejected the offer and tried to get off the phone with a subtle excuse. Do you think she will give up this time?

Back to operant conditioning, once the rat has learned to stop pressing the lever, if you wait some time (days, weeks, even months...) without further training and you put the rat back into the Skinner box, the rat will show the previously learned behavior. So, it will start pressing the lever again expecting to get food. Which leads us to the inevitable question: do we ever unlearn anything or is the knowledge simply dormant waiting for the right circumstances to get activated again?

Classical and operant conditioning explain part of our human behavior. In many cases we behave no different than rats.

Have you ever had a similar experience to my friend's?

For example, have you ever come back home to visit your parents for a few days to find yourself treated the same way as when you were fifteen or eighteen and you still lived with them? Do you believe people change with time or do you think their personalities remain basically the same?